Million yil oldin mayda loy zarralari koʻl va ichki dengizlar tubiga choʻkib, yumshoq balchiq hosil qilgan. Keyin u qotib, loyli slanetsga aylangan. Oʻsha paytda yer qobigʻida muntazam harakatlar sodir boʻlgan, natijada boshqa togʻ jinslari bilan qoplangan loyli slanets qatlamlarida burmalar paydo boʻlgan. Yuqori qatlamlarning loyli slanets qatlamlariga boʻlgan bosimi shunchalik katta boʻlganki, ularni presslab, biz shifer deb biladigan materialga aylantirgan. Slanets shiferga aylangandan keyin ham loy zarralarining koʻl va dengizlar tubiga bir tekis qatlamlar hosil qilib choʻkishi davom etgan. Shu tufayli bugungi kunda biz uni yupqa va keng plastinalarga ajrata olamiz.

Odatda shifer toʻq kulrang va qora rangga ega. Ammo u qizil, yashil yoki och kulrang ham boʻlishi mumkin. Qora rang dastlabki balchiqda yashagan tirik organizmlar oʻlgandan keyin parchalanib, koʻmir changining mayda zarralari shaklida, loy qatlamlariga joylashishi bilan izohlanadi. Shiferni faqat yer sharining tosh hosil qiluvchi bosimi va yer qobigʻidagi siljishlar qadimgi loyli slanets qatlamlariga faol taʼsir koʻrsatgan hududlarida topish mumkin. Shifer inson tomonidan juda keng qoʻllaniladi. U asosan qurilishda, uy va turli xil binolarning tomlarini yopish uchun ishlatiladi.